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プテラノドンについて

分布：翼竜目　プテロダクティルス亜目　プテラノドン科
サイズ：開翼長7メートル（最大の個体は9メートルに達した可能性がある）
地質時代：白亜紀後期（8千5百万年前）
分布：北米（カンザス州）

最も有名な翼竜の一つであり、北米で最初に発見（1871年）された翼竜でもある。カンザス西部のナイオブララ・チョーク層に多産し、これまで数千点の標本が採集されている。大半の化石は非常に断片的なもので、完全な骨格は1点しか知られていない。頭部の後方（人間では額の部分に相当する）がトサカ状に細長く伸びることが最大の特徴であり、最大のもので頭骨は長さ1.8メートルに達する。骨盤の特徴で雌雄が判別できる可能性がある。海生の魚を主食にしていたと考えられている。歯はまったくないので、捕らえた魚を丸呑みにしていたのであろう。トサカの形状によって2種類（ロンギケプスとスタンベルギ）が認められているが、トサカがより垂直に近くなり、前方が大きく膨らむことがスタンベルギの大きな特徴である。スタンベルギとされた標本はこれまで1点しか知られておらず、プテラノドン・ロンギケプスの変異個体にすぎない可能性も考えられる。